[Sumber gambar: https://www.smpn4kedungreja.sch.id]

Penulis: Sechan Mukhsan Mardiyansyah

Bela negara seringkali di samakan dengan keterlibatan langsung dalam bidang militer, seperti mengangkat senjata atau menjaga wilayah dari ancaman asing. Namun , pemahaman ini sebenarnya terlalu sempit. Dalam konteks kekinian, bela negara mencakup segala bentuk sikap, tindakan, dan kontribusi positif warga negara untuk menjaga keutuhan, kedaulatan, serta kemajuan bangsa. Upaya bela negara dapat diwujudkan melalui beragam jalur, salah satunya adalah melalui dunia pendidikan. Di sinilah peran pendidik menjadi sangat penting, sebab pendidik bukan hanya pengajar mata pelajaran, melainkan pembimbing karakter,penggerak nilai, dan penanam semangat kebangsaan bagi generasi muda.

Guru berfungsi sebagai teladan yang mampu menanamkan nilai-nilai cinta tanah air. Setiap tindakan guru di kelas maupun di luar kelas akan menjadi contoh nyata yang ditiru oleh peserta didik. Misalnya, ketika guru menekankan pentingnya disiplin waktu, menjaga kebersihan lingkungan sekolah, atau mengajak siswa menghargai perbedaan latar belakang teman sekelas, sesungguhnya guru sedang menanamkan praktik bela negara dalam kehidupan sehari-hari.

Dengan demikian, konsep bela negara tidak lagi terbatas pada aspek pertahanan fisik, melainkan juga berwujud pada pembentukan karakter generasi bangsa. Selain itu, pendidik memiliki peran untuk mengintegrasikan nilai-nilai kebangsaan dalam proses pembelajaran. Kurikulum Merdeka, misalnya, memberikan ruang bagi guru untuk menghadirkan pembelajaran kontekstual yang dekat dengan kehidupan peserta didik. Guru dapat mengaitkan materi pelajaran dengan nilai-nilai Pancasila, gotong royong, serta semboyan Bhinneka Tunggal Ika. Dengan cara ini, siswa tidak hanya memahami teori, tetapi juga menginternalisasi semangat persatuan, toleransi, dan tanggung jawab sosial. Penanaman nilai tersebut merupakan langkah nyata dalam mempersiapkan generasi yang mampu menghadapi tantangan global tanpa kehilangan identitas nasional.

Pendidik juga berperan dalam melestarikan budaya dan kearifan lokal. Mengajarkan seni, tradisi, maupun cerita rakyat daerah bukan hanya sarana mengenalkan budaya, tetapi juga bentuk bela negara kultural. Apabila generasi muda mencintai dan bangga terhadap warisan bangsanya, mereka tidak mudah terpengaruh oleh arus globalisasi yang dapat mengikis jati diri. Dengan kata lain, pelestarian budaya adalah benteng pertahanan non-militer yang sangat efektif untuk menjaga eksistensi bangsa.

Selain di kelas, pendidik dapat mendorong siswa untuk berkontribusi dalam kegiatan sosial yang menumbuhkan kepedulian dan solidaritas. Melalui program gotong royong, bakti sosial, atau kegiatan lingkungan hidup, guru melatih siswa untuk menempatkan kepentingan bersama di atas kepentingan pribadi. Sikap ini merupakan bagian dari bela negara karena menunjukkan rasa tanggung jawab terhadap kesejahteraan masyarakat luas.